6/08/2011
Perturbações no sono profundo interferem na consolidação das
lembranças
Uma
noite de sono com perturbações pode afetar
diretamente a capacidade de
construir memórias. A
conclusão é de uma pesquisa da Universidade de Stanford,
nos Estados Unidos, feita em camundongos. Segundo
perturbações, sua capacidade de consolidar
adequadamente
uma memória é reduzida.
Durante
o levantamento de dados, os pesquisadores usaram
uma técnica chamada
optogenética (combinação de óptica
com genética), onde células específicas são
geneticamente
modificadas para que possam ser controladas pela luz. Eles
se
focaram, então, em um tipo de célula do cérebro que
desempenha um papel
fundamental na mudança entre os
estados de dormir e estar acordado.
Os
animais foram divididos, então, em dois grupos. Em
seguida, foram enviados
pulsos de luz diretamente nos
cérebros de apenas um dos grupos de camundongos
enquanto
eles dormiam. Assim, foi possível perturbar o sono,
sem afetar o tempo total ou
mesmo a qualidade ou a
composição do sono. Quando acordaram, todos os animais
foram colocados em uma caixa com dois objetos, um dos
quais eles já tinham
visto antes.
Normalmente,
o comportamento do camundongo é de
passar mais tempo examinando um objeto novo.
O grupo de
animais que não teve o sono perturbado perdeu mais tempo
com o
objeto que não conhecia. Já os demais, que
receberam os pulsos de luz, estavam
igualmente
interessados nos dois objetos. Segundo os pesquisadores,
isso sugere
que as memórias deles foram afetadas.
“Concluímos
que apesar do total de sono ou da sua
intensidade, uma unidade mínima de sono
sem perturbações
é fundamental para a consolidação da memória”, diz Luis de
Lecca, coordenador da pesquisa. De acordo com o
especialista, o sono perturbado
é um problema também visto
em pessoas viciadas em álcool e com apneia
obstrutiva do
sono.
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